Instrument emblématique de la percussion africaine, le djembé a définitivement conquis la scène musicale bien au delà des frontières du continent africain. Très rythmiques, ses sons riches et son timbre varié sont très prisés, mais ne s’obtiennent pas si facilement. Pour cela, une bonne maîtrise de la discipline est, certes, primordiale, mais encore faut-il avoir le bon instrument. Voici donc les points les plus importants à prendre en compte pour choisir un bon djembé.
Le bois
Le djembé de qualité est sculpté à partir d’un seul bloc de bois d’une essence dure et dense comme le balafon, le linké, l’iroko ou l’acacia. Un bon revendeur vous indiquera l’essence du djembé que vous convoitez. Mais peu importe votre choix, il faudra surtout être attentif attention à la qualité du travail et à la finition.
Le travail du bois
Le fût du djembé doit avoir été sculpté de manière très régulière et uniforme. Idéalement, les fissures doivent être inexistantes. Si le bois présente une fissure, vérifiez qu’elle fait moins de quelques millimètres de profondeur. Au-delà, des réparations s’annonceront très vite, aussi mieux vaut écarter d’emblée un tel instrument.
À noter qu’il est imprudent de choisir un djembé recouvert de peinture, car celle-ci est susceptible de cacher des imperfections. Il en va de même pour les décorations.
Les proportions
Le djembé n’a pas de taille standardisée mais sa hauteur moyenne se situe généralement entre 58 et 65 cm même si on peu en trouver de plus petits. Pour savoir si un djembé a la taille idéale, testez-le en condition réelle : asseyez-vous, calez l’instrument entre vos jambes et voyez si la hauteur vous permet de frapper sans gène. Pensez à vérifier que la peau est parfaitement parallèle au pied et au sol. Le djembé ne doit pas tanguer.
Le choix du diamètre dépend du résultat désiré. Entre 28 et 32 cm, l’instrument lâche des sons secs et aigus. Au-delà de 32 cm, les sons obtenus sont plus gras et plus graves.
La peau
La peau d’un bon djembé provient de chèvre d’élevage, mais il arrive qu’elle soit en peau de vache ou d’antilope. L’important, c’est d’assurer qu’elle ne présente pas de fissures annonciatrices de déchirures. Si vous débutez, préférez une peau ni trop fine ni trop épaisse. La première se déchire vite, la deuxième nécessite de frapper fort. Préférez une peau bien tendue pour éviter de le refaire vous-même, ou de payer un réparateur. Quoi qu’il en soit, la qualité de la peau ne doit pas vous inquiéter. Son remplacement, en plus d’être courant, est inévitable.
Le choix d’un bon djembé est très personnel. Pour les plus pointilleux, d’autres détails peuvent être considérés, comme la nature de la peau, la tension, le cordage, la taille du pied… Pour les plus courageux, il existe sur le marché des djembés à monter soi-même pour les personnaliser au mieux. Cela s’adresse, toutefois, plus à des joueurs des ou musiciens déjà expérimentés.
